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Alison Weir estaba trabajando como editora de un pequeño periódico de Sausalito, al norte de San Francisco, cuando, durante el alzamiento palestino en otoño de 2000, sintió curiosidad por un extraño fenómeno en los medios de comunicación occidentales. Cuando estudiaba las crónicas detenidamente, se dio cuenta de que parecían reflejar una perspectiva predominantemente israelí.

Entonces, Weir empezó a seguir las informaciones diarias en los medios de comunicación locales de Oriente Próximo –los hechos sobre los niños que eran disparados por fuerzas israelíes. Lo que más le sorprendió fue que ninguna de estas informaciones recibía la cobertura de los principales medios de comunicación internacionales.

Al final, Alison Weir decidió viajar y verlo todo por sí sola. Dejó su trabajo y en febrero y marzo de 2001 viajó hasta Cisjordania y Gaza como periodista independiente.

“Vi una tragedia y una devastación mayores de lo que se decía en los medios norteamericanos”, contó mientras describía sus experiencias. Cuando volvió a Estados Unidos decidió crear una organización cuyo objetivo era estudiar la cobertura de los medios norteamericanos del conflicto palestino-israelí y revelar los hechos al público norteamericano. Actualmente, Alison Weir es fundadora y directora ejecutiva de If Americans Knew (Si los norteamericanos supieran).

Andrea Bistrich la entrevistó para Share International.

A continuación presentamos un pequeño extracto de la entrevista.

Share International: ¿Por qué la mayoría de norteamericanos no sabe lo que está pasando en Israel y Palestina?

Alison Weir: Porque las informaciones sobre este tema están centradas en Israel. Hace unos años, un sondeo preguntó a los americanos cuántos niños habían muerto primero en la revuelta, ¿palestinos o israelíes? Aproximadamente el 80 por ciento no tenía ni idea o pensaba que habían sido niños israelíes. Sin embargo, en realidad, al menos 82 niños palestinos fueron muertos antes de que muriera un niño israelí. Durante tres meses y medio, los niños palestinos fueron asesinados, antes de cualquier ataque bomba suicida y antes de que muriera un israelí joven. Aun así, los norteamericanos no lo sabían porque los medios de comunicación no lo contaban.

En los medios norteamericanos, las informaciones sobre muertes israelíes son mucho más frecuentes que las muertes de palestinos. Por ejemplo, estudiamos The New York Times y descubrimos que había informado sobre las muertes de niños israelíes siete veces más que sobre la muerte de niños palestinos. Associated Press (AP) informó en un cien por cien las muertes de niños israelíes, mientras que ni una sola vez informó sobre el 85 por ciento de las muertes de niños palestinos.

Las noticias por televisión eran aún peor. Se informaba de las muertes de niños israelíes catorce veces más que en las muertes de niños palestinos. Y eso era sólo la punta del iceberg. Existen temas enteros de material informativo que los medios norteamericanos omiten prácticamente por completo. Descubrimos, por ejemplo, que la tortura de los prisioneros palestinos por parte de israelíes casi nunca aparece en los medios; el creciente movimiento pacifista en territorio palestino ha pasado desapercibido. El fenómeno de los soldados israelíes que se niegan a servir en el ejército apenas se menciona.

Pocos norteamericanos saben que, últimamente, se han producido invasiones casi diarias de las ciudades y pueblos palestinos por parte de soldados israelíes, tiempo durante el cual los civiles palestinos suelen ser disparados y muertos. Si uno se fija en lo que ocurre a diario en la región, se sorprende de ver lo que los medios norteamericanos hacen con esa información.

SI: La gente suele describir el conflicto israelí-palestino como muy complicado. “No lo es” dijo usted en una de sus conferencias.

AW: Hace poco más de cien años, se creó un movimiento en Europa en el que sus componentes desarrollaron la idea de crear un estado étnicamente exclusivo. Sin embargo, el 95 por ciento de las personas que ya vivían allí, no eran la etnia preferida y tenían que ser expulsados para dejar espacio al nuevo estado. En 1948 se consiguió ese objetivo, ya que tres cuartas partes de la población indígena fue llevada a una guerra para crear esta nación étnicamente definida. Los refugiados creados por la expulsión nunca han podido volver. Además, cada vez más sus tierras han sido apropiadas mientras Israel, por medio de la fuerza ilegal de las armas, sigue expandiéndose –por medio de otra guerra en 1967 y una política de expropiación de tierras. La realidad básica no es complicada.

No obstante, existen algunos aspectos que son mucho más complejos: a diferencia del liderazgo, muchos de quienes se trasladaron a Palestina no pretendían desposeer a los habitantes; en Israel existe un creciente movimiento para la paz; el papel de la religión es complejo, porque se utilizan las escrituras judías para justificar u oponerse al movimiento.

SI: Usted asegura que los norteamericanos están estrechamente relacionados con este conflicto, pero muchos de ellos ignoran su relación con la violencia. ¿Podría explicarnos este hecho?

AW: Los contribuyentes norteamericanos dan a Israel más de diez millones de dólares al día (algunos estudios dicen que esa cantidad es de quince millones al día). Esta cantidad es muy superior a lo que EEUU da a cualquier otro país en el mundo –más que a todas las naciones de África Subsahariana juntas, por ejemplo. Además, el gobierno estadounidense veta sistemáticamente los esfuerzos internacionales para seguir con el militarismo israelí. EEUU ha vetado al menos 32 resoluciones del Consejo de Seguridad críticas con Israel.

Pero muy pocos norteamericanos conocen su implicación en el conflicto, ya que estos hechos apenas aparecen en los medios del país. En nuestro estudio de seis meses de duración del San Francisco Chronicle, por poner un ejemplo, descubrimos que había publicado 251 artículos sobre Israel. Ninguno de ellos mencionó la cantidad de ayuda que los norteamericanos dan a ese país. Como resultado de ello, la mayoría de norteamericanos no son conscientes del apoyo de nuestro país a Israel, y desconocemos de qué modo Israel utiliza el enorme poder que los americanos le otorgamos. Muchos de nosotros desconocemos la brutalidad y las injusticias que se perpetran con dinero norteamericano y la ayuda diplomática, así como del peligro extremo que crea esta situación para nosotros y nuestras familias.

Ver Share International, Septiembre 2006, para leer la entrevista completa.

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