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“Paso a paso, los hombres pondrán en movimiento los requisitos del futuro. Estos deben respetar el destino y libre albedrío de todos. El derecho a las necesidades básicas de la vida: comida, cobijo, sanidad y educación, deben condicionar la dirección de las acciones de todos los gobiernos. La protección del medio ambiente – con todo lo que ello conlleva – debe convertirse en una obligación sagrada que permitirá a los hombres, con el tiempo, cuidar del planeta hasta su curación.” (Maestro de Benjamin Creme, Share International, Abril 2000)

El informe medioambiental más exhaustivo jamás publicado por Naciones Unidas concluye que la humanidad está cambiando el clima de la tierra tan deprisa y consumiendo los recursos de la tierra tan rápido que el futuro de la humanidad está en peligro a menos que se tomen acciones.

El cuarto informe Perspectiva del Medio Ambiente Mundial (Geo-4 en sus siglas inglesas), publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), fue recopilado durante un período de cinco años por 390 expertos y revisado por más de otros 1.000 científicos de todo el mundo.

El informe concluye que los recursos naturales que soportan la vida en la tierra han sufrido significativamente desde la publicación del primer informe medioambiental de la ONU en 1987. Titulado Nuestro Futuro Común, el informe advierte sobre el estado del planeta e insta a actuar hacia un desarrollo sostenible.

El nuevo informe indica que aunque se han tomado algunos pasos desde la advertencia inicial hace 20 años, la respuesta a los desafíos medioambientales críticos del mundo ha sido “lamentablemente inadecuada”, incapaz de reconocer el empeoramiento de la situación.

GEO-4 indica que aunque la riqueza financiera conjunta de la población terrestre ha crecido en cerca de un tercio en los últimos 20 años, la mayoría del crecimiento ha sido en el mundo desarrollado, y se ha logrado con un enorme coste medioambiental. “Gran parte del capital natural del cual depende gran parte de bienestar humano y la actividad económica –el agua, la tierra, el aire y la atmósfera, la biodiversidad y los recursos marinos– continúan su aparente e inexorable deterioro”, comentó el director ejecutivo del PNUMA Achim Steiner en la presentación del informe.

Entre los hallazgos del informe GEO-4 están:

El cambio climático debería ser una primera prioridad global, pero el informe halla “una increíble falta de urgencia” en la respuesta mundial hasta la fecha. El informe pide una reducción global de los gases de efecto invernadero del 50 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para el 2050, con las naciones desarrolladas reduciendo entre un 60 y un 80 por ciento sus emisiones. “Cambios fundamentales en las estructuras sociales y económicas, incluyendo cambio de estilos de vida, son cruciales si se quiere lograr un rápido avance”, indica el GEO-4.
La población humana está viviendo más allá de sus posibilidades. “La cantidad de recursos necesarios para sustentarla excede lo disponible”, según el informe. “…la huella de la humanidad [su exigencia medioambiental] es de 21,9 hectáreas por persona mientras que la capacidad biológica de la Tierra es, de media, sólo de 15,7 hectáreas por persona…”
Los actuales cambios de la biodiversidad son los más rápidos de la historia humana. Las especies se extinguen 100 veces más rápido que el ritmo mostrado en cualquier historial fósil disponible. De los principales grupos de vertebrados que han sido estudiados, más del 30 por ciento de anfibios, el 23 por ciento de mamíferos y el 12 por ciento de las aves están amenazados.
Se captura aproximadamente 2,5 veces más de pescado que lo que el océano puede producir sosteniblemente. Cerca del 30 por ciento de los bancos pesqueros del mundo se han colapsado y un 40 por ciento adicional se considera sobreexplotado.
El agua dulce está disminuyendo: para el 2025, se predice que el uso del agua se incrementará en un 50 por ciento en los países en desarrollo y un 18 por ciento en el mundo desarrollado. Si las actuales tendencias continúan, 1.800 millones de personas vivirán en países o regiones con una “escasez absoluta de agua” para el 2025, y dos tercios del mundo podría estar sujeto a una “presión de agua”. La calidad del agua también está disminuyendo. Globalmente, el agua contaminada continúa siendo la mayor causa individual de enfermedad y mortalidad humanas.
Más de 2 millones de personas fallecen prematuramente cada año debido a la contaminación atmosférica exterior e interior. Aunque la contaminación atmosférica exterior se ha reducido en algunas ciudades debido a medidas tecnológicas y políticas, el incremento de emisiones en otras ciudades está agravando el problema. La contaminación atmosférica interior debido a la quema inapropiada de combustibles de biomasa sólida representa un gran problema de salud.

Para abordar estas crisis, se necesita un fuerte liderazgo gubernamental, industrial e individual, comenta el informe. Las soluciones están disponibles, pero la voluntad política para aplicarlas no se ha expresado hasta la fecha.

El GEO-4 concluye: “Aunque se espera que los gobiernos lleven la iniciativa, otros protagonistas son igual de importantes para asegurar el éxito de alcanzar un desarrollo sostenible. La necesidad no podría ser más urgente y el momento no podría ser más oportuno, con nuestra comprensión mejorada de los desafíos a los que nos enfrentamos, para actuar ahora para salvaguardar nuestra propia supervivencia y la de futuras generaciones”.

Fuente: Programa de la ONU para el Medio Ambiente; Reuters; The New York Times, EEUU; The Independent, Reino Unido; Agence France-Presse, Francia.

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