El cambio climático amenaza la salud humana

Si Los cambios de la corteza, clima y ecosistemas del mundo están amenazando la salud de cientos, posiblemente miles, de millones de personas de todo el mundo y ahora representan el mayor desafío de sanidad pública del siglo XXI. La escala de estos cambios globales está socavando rápidamente los sistemas de soporte de vida humanos y amenazan los fundamentos clave de las comunidades sanas de todo el mundo: acceso a alimentos adecuados, aire limpio, agua potable segura y viviendas sólidas.

Estos son los hallazgos de un nuevo informe, Cambio Medioambiental Global: La Amenaza para la Salud Humana, publicado por el Worldwatch Institute y la Fundación de Naciones Unidas. El informe indica que, como resultado de los rápidos cambios del clima y el uso de la tierra, las alteraciones en la distribución de la malaria, esquistosomiasis (bilharziasis), y otras enfermedades infecciosas ya están teniendo lugar en muchas regiones. Concluye que las poblaciones pobres, principalmente en los países en desarrollo, son las más vulnerables a estos cambios medioambientales, a pesar de que son los menos responsables de causarlos.

“Cada vez es más evidente que la amplitud y profundidad de estos cambios que estamos provocando en el medio ambiente están amenazando no sólo muchas de las demás especies con las cuales compartimos el escenario ecológico, sino también la salud y bienestar de nuestra propia especie”, escribe el autor del informe, el Dr. Samuel S. Myers, un profesor de medicina en la Facultad Médica de Harvard e investigador asociado del Centro para el Medio Ambiente de la Universidad de Harvard.

El informe describe una serie de amenazas para la sanidad pública, como escasez de alimentos y agua, alteración en la distribución de enfermedades infecciosas, aumento de la contaminación atmosférica, desastres naturales, y desplazamientos de población, que colectivamente amenazan a grandes segmentos de la población humana. Pero la mayor parte de muertes y discapacidades de estas amenazas es fundamentalmente evitable, escribe el Dr. Myers, si se puede movilizar la voluntad política para llevar a cabo una acción vigorosa y concertada. El informe describe la necesidad de una valoración de riesgo a nivel nacional para identificar las mayores amenazas en diferentes regiones, como también ayuda técnica y financiera sin precedentes de la comunidad internacional para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse a los impactos sanitarios del acelerado cambio medioambiental.

Finalmente, el informe argumenta que la humanidad necesitará encontrar nuevas formas para generar el crecimiento económico que no cause un serio deterioro ecológico, o el progreso que se ha conseguido hacia la sanidad, nutrición y mitigación de la pobreza globales se revertirá. “Actualmente, todos los principales tipos de cambio medioambiental causado por los humanos, el cambio climático, el cambio de la corteza y uso de la tierra, y la degradación de los servicios de los ecosistemas, se están acelerando”, indica Myers. “Para reducir el sufrimiento humano evitable que tendría lugar, debemos redoblar nuestros esfuerzos para reducir el ritmo del cambio medioambiental, reducir el ritmo de crecimiento demográfico humano, y reducir la vulnerabilidad de aquellos perjudicados”.
En el prólogo del informe, Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra de Noruega y Enviada Especial para el Cambio Climático para el Secretario General de Naciones Unidas Ban Ki-moon, describe el informe como “una llamada a la acción”.

Ella escribe: “El conocimiento de que podemos marcar la diferencia significa que tenemos una gran responsabilidad para actuar. Luchando contra la ignorancia, la inacción y la desigualdad, podemos crear las condiciones bajo las cuales, las amenazas sanitarias pueden evitarse. Más importante, debemos llevar a cabo acciones colectivas para reducir la vulnerabilidad de las personas más pobres del planeta a amenazas de las que no tuvieron ningún papel en generarlas”.

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